京剧艺术大师张君秋,丹徒县人。1920年出生于北京。他父亲叫滕联芳。张君秋6岁时父亲失业,带着君秋的哥哥到南方谋生。张君秋的母亲张秀琴,原是河北梆子演员。君秋自父亲去到南方之后,就跟着母亲过着颠沛流离的艺人生活。后改姓为张。13岁那年,张君秋拜师李凌枫学艺。订了一个契约:生活自理；登台演戏之后,演戏的服装自己添置；7年之内将自己演戏所得的戏份,酬敬师傅一半。君秋晚年回忆这段往事时,还感慨地说:“实际上这就等于一半的卖身性质了。”

　　拜师后不到两年,张君秋学会了《苏三起解》、《三堂会审》、《二进宫》等八出青衣折子戏。15岁那年岁末,李凌枫便让他在北京吉祥戏院借台演《苏三起解》。初次登台受到好评。李凌枫看到这个学生很有前途,也就加快了教戏的进度,突击教排了全本《玉堂春》、《探母回令》、《王宝钏》、《龙凤呈祥》等大轴戏。

　　张君秋初次登台就以其娇、美、脆、甜、亮,音色俱全,扮相俊美受到赞赏,但他并没有自我陶醉,而是牢记母亲张秀琴对他的告诫:“别高兴,离成功还差得远哪!”以他的艺术水平,完全可以自己挑大梁,唱大轴,但他坚持了近6年时间的搭班演戏,甘当二牌青衣。他深感京剧艺术博大精深,名家高手层出不穷,始终保持锲而不舍、精益求精的精神,在京剧艺术天地里不断地挖掘追求,为以后的发展创新打了下基础。

　　张君秋遍访名师,如饥似渴地吮吸来自各方面的营养。被称为“通天教主”的王瑶卿先生,对年轻的张君秋帮助很大。在四大名旦中，张君秋首先得到尚小云的教诲,那时张君秋16岁。17岁在上海演出时,梅兰芳无私地向张君秋传授了《凤还巢》、《霸王别姬》等梅派代表作。21岁时，程砚秋亲自到张家探访,把程派代表作传授给张君秋。荀慧生也经常观看君秋的演出,指出不足之处。此外,张君秋还向阎岚秋(九陈风)、朱桂芳、张彩林学刀马旦,向冯子和、郑传鉴、朱传茗等学昆曲和花旦的表演。他优越的天赋条件,虚心刻苦的学习态度,深得前辈艺术家的赏识和喜爱,并由此得到了名家的真传,为以后的艺术发展奠定了坚实的基础,成为继梅、程、荀、尚以后最有成就的京剧旦角表演艺术家。

　　张君秋21岁时即自己组班,起名“谦和社”,并开始试创新腔。但是在旧社会,演员的演出生活很不安定,保守思想和门户之见十分严重,庸俗色情的商品化剧目泛滥,优秀的传统艺术受到摧残。在这种情况下,张君秋想有所作为,也十分困难。1948年夏季,上海孙兰亭约马连良、俞振飞、张君秋分别从上海、北平赴香港演出。在香港普庆等戏院演出19场,业务还算好,但因所有的演职员都是从内地约来的,食宿开销太大,演出不能继续下去了,回内地经费又不能解决。此时,香港胜利影片公司约请马连良、俞振飞、张君秋合拍戏曲片,并答应影片拍摄完毕,公司出资把所有的演职员送回内地。1949年,张君秋与马连良合拍了《打渔杀家》、《梅龙镇》,与俞振飞合拍了《玉堂春》。

　　1949年10月1日,开国大典这天,张君秋在蔡廷锴的香港住所里同许多民主人士一起收听大典的盛况。1951年,在党的关怀下,张君秋回到了大陆。北京市文化局局长张梦庚让张君秋带头,成立一个集体所有制的剧团。这就意味着张君秋必须放弃每场挣260元包银的个人利益,与所有的演员一样评分劈账。张君秋不计较个人得失,牵头成立了北京京剧三团,张君秋任团长,全团60多人。

　　张君秋艺术发展的黄金时代,是在新中国成立之后。党的正确文艺方针,人民群众的热切希望,国家的光明前途,都成了他艺术创作的动力。新社会演员地位的提高,使他的心情格外舒畅。这时他正当盛年,精力充沛。他率剧团,几乎走遍了全国。

　　他艺术成熟的标识之一,是编演了许多新戏,如《望江亭》、《西厢记》、《状元媒》、《诗文会》、《楚宫恨》、《秋瑾》、《珍妃》、《秦香莲》等。这些戏都成为张派的特有保留剧目。成熟标识之二,是自己独特艺术风格的形成。他矫健潇洒、清秀多姿的台容,运用自如的表演技巧,赢得了广大观众的赞誉。在唱腔上,他吸收并综合利用梅、程、荀、尚四大流派的唱腔唱法,又吸收其他剧种曲种的艺术表现手法,创作了大量的新腔,形成自己刚健委婉、俏丽清新的演唱风格,成为“十旦九张”的“张派”。

　　在艺术革新方面,张君秋认为,“艺术本身除了受到自身发展规律的制约以外,同时,也必然受到不断发展变化着的时代的影响”。建国初期,张君秋首先对传统剧目做了大量的加工整理,即使是比较受观众欢迎的拿手戏,也做了适当修改以后才演出。为了满足新时代广大观众的艺术欣赏要求,从1956年开始,张君秋就用很大的精力加工排演了《刘兰芝》、《春秋配》、《银屏公主》、《大保国、二进宫》、《玉堂春》、《打渔杀家》、《怜香伴》、《金山寺、断桥、宙峰塔》.《别宫、祭江》、《四郎探母》、《红鬃烈马》、《龙凤呈祥》等。这众多剧目成为张派艺术的显著标志。1964年还排演了《年年有余》等现代戏。

　　对于新编剧目,张君秋注意到,剧情的开展不能像传统戏那样缓慢,要力求戏剧矛盾比较迅速地在舞台上展开,在较短的时间里演出更丰富的内容,更曲折的情节。人物思想感情的变化,也要求更加鲜明突出。正如张君秋所说:要使观众在有限的时间内得到更饱满的艺术享受。

　　刘海粟先生曾经说过:“京剧表演艺术的写意和国画的写意,有相通之处。"1948年至1950年他在香港期间,曾向张大千学过画。他与齐白石、李苦禅、刘海粟、黄胄等著名画家关系密切,时常欢聚合作,特别是晚年退出舞台以后,以丹青会友的机会就更多了。

　　由于张君秋在京剧艺术上取得了突出成就,1989年,他荣获美国纽约林肯艺术中心“美华艺术协会”颁发的国际大奖“终生艺术成就奖”,并被授予林肯大学人文学博士。

　　1997年5月27日,张君秋在北京逝世。他虽然已经辞世,但他的音容宛在,艺术长存。

《江苏地方志》1999-01